現代干燥技術雖然已有一百多年的發展歷史，但仍屬于實驗科學的范疇。目前大多數干燥技術缺乏能夠準確指導實踐的科學理論和設計方法。在實際應用中，依靠經驗和小規模實驗數據仍然是指導工業設計的主要方式。造成這種情況的原因如下：

原因之一是干燥技術依賴于一些基礎學科（主要是傳動工程類下的學科）具有實驗科學的特點.例如，空氣動力學的研究和發展必須以“風洞”實驗來推動，這意味著它并沒有脫離實驗科學的范圍，而這些基礎學科的發展水平直接影響和決定了干燥的發展水平技術。

第二個原因是，很多干燥過程是多學科、多技術交匯的過程，涉及領域廣，變化因素多，機理復雜。例如，在噴霧干燥技術領域，干燥塔內霧化液滴的軌跡是工程設計的關鍵。液滴的運動軌跡與其體積、質量、初始速度和方向，以及周圍其他液滴和熱空氣的流動方向和速度有關。但是，這些參數隨著傳質和傳熱的進行一直在變化，在初始狀態下，液滴的大小和熱空氣的分布都不能均勻。顯然，對于如此復雜多變的過程，僅僅依靠理論計算進行工程設計是不可靠的。

第三個原因是干燥的物料種類多樣，其理化性質也不同。即使在相同的干燥條件下，不同物料的傳質和傳熱速率也可能相差很大。如果不加以區別對待，可能會造成令人不滿意的后果。例如，一些中藥材的干燥雖然屬于同一種藥材，但由于藥材產地或收獲期的不同，干燥條件必須改變，否則會影響產品質量。